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가톨릭의대 연구팀(서울성모병원 비뇨의학과 배웅진 교수, 성빈센트병원 비뇨의학과 이동섭 교수)이 남성호르몬(Testosterone)과 비타민 D 결핍이 고관절 골밀도 저하의 핵심 독립 위험 인자임을 입증하고, 두 수치를 동시에 평가·관리하는 통합적 접근 전략을 발표했다.

여성은 완경 이후 골다공증 위험성이 잘 알려져 예방·관리가 이루어지고 있지만, 남성은 갱년기 호르몬 감소가 골밀도 저하로 이어질 수 있다는 인식이 부족하다. 실제로 60세 이상 남성의 골감소증 유병률은 50%에 달하지만, 남성호르몬 저하증 환자 중 골밀도 검사를 받는 비율은 7%에 불과하다.

연구팀은 2020~2024년 서울성모병원과 성빈센트병원에서 건강검진을 받은 60세 이상 남성 557명을 대상으로 요추·고관절 골밀도를 DXA 검사로 측정하고, 혈중 테스토스테론과 비타민 D 수치를 LC-MS/MS로 분석했다. 그 결과 요추는 BMI와 남성호르몬의 영향을 받았고, 고관절은 나이·BMI·남성호르몬·비타민 D 모두가 영향을 미쳤다.

특히 남성호르몬 결핍군(3.5ng/mL 미만)과 비타민 D 부족군(30ng/mL 미만)은 정상군 대비 고관절 골밀도 저하 위험이 각각 1.9배, 1.6배 높았다. 두 인자가 동시에 결핍될 경우 골소실이 가속화되는 상호작용도 확인됐다. 이는 남성호르몬 부족 상태에서 비타민 D까지 떨어지면 칼슘 흡수 효율이 급격히 낮아져 골밀도 감소가 심화되는 것으로 해석된다.

고관절은 연령 증가에 따라 골소실이 집중되는 부위로, 대퇴골 골절 발생 시 합병증과 사망 위험이 크다. 실제로 골다공증성 골절 후 사망률과 경제적 부담은 여성보다 남성에서 더 높게 보고된다.

배웅진 교수는 “중장년 및 고령 남성은 남성호르몬과 비타민 D 수치를 함께 점검하며 선제적으로 관리하는 것이 중요하다”며 “갱년기 증상을 가볍게 넘기지 말고 정기적으로 호르몬·골밀도 검사를 받는 것을 권장한다”고 말했다. 이동섭 교수는 “고관절 골절은 삶의 질을 크게 위협하는 만큼 단순 노화로 치부하지 말고 다각적 접근이 필요하다”고 강조했다.
 

이번 연구는 대한비뇨의학회 연구지원사업 과제의 일환으로 진행됐으며, 남성호르몬 보충요법(TRT)과 비타민 D 병합 치료의 과학적 근거를 제시해 남성 특화 골다공증 치료 옵션을 확장했다는 평가를 받는다.